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WASHINGTON, D.C. — El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) anunció el miércoles que realizará más pruebas de detección del coronavirus entre las personas detenidas en sus instalaciones, tras las críticas recibidas al respecto.

El ICE indicó que ofrecerá tests médicos a los migrantes que están en sus centros de detención en Tacoma, Washingtony Aurora, Colorado, y considerará hacer lo mismo en otros lugares. El anuncio sigue a semanas de críticas de que la agencia no ha tomado medidas suficientes para evitar la propagación del coronavirus entre las personas que están bajo su custodia y las que deporta.

Los datos más recientes del ICE muestran que hay 838 personas con COVID-19 entre las más de 25.000 personas bajo su custodia en aproximadamente 200 instalaciones en todo el país. El brote más grande, con más de 100 casos, está en una instalación en Dallas.

Ha habido 45 casos confirmados entre empleados de la agencia en centros de detención, incluidos 15 en una instalación en el aeropuerto de Alexandria, Louisiana, a donde trasladan a los migrantes que van a ser deportados.

Guatemala suspendió los vuelos de deportación provenientes de Estados Unidos durante casi un mes después de que al menos 186 personas dieron positivo por COVID-19 a su regreso, aunque las autoridades estadounidenses dijeron que estaban sanos. Esos vuelos se reanudaron el martes con uno de Alexandria.

El ICE rechaza las aseveraciones de detenidos y defensores de inmigrantes de que faltan materiales de higiene como jabón y mascarillas o que no hay distanciamiento social en las instalaciones de confinamiento, algunos de los cuales son operados por empresas privadas o agencias gubernamentales locales.

La agencia dijo en un comunicado emitido el miércoles que había evaluado a un 80% de las 570 personas detenidas en el Centro de Procesamiento ICE del Noroeste en Tacoma, Washington, y solo una dio positivo a COVID-19. Detalló que la persona llegó el 29 de mayo y aún no había ingresado a la población general de detenidos debido a las políticas de cuarentena.

Jueces federales en todo el país han ordenado la liberación de cientos de personas que están bajo custodia del ICE para evitar la propagación del virus, y la agencia dice que ha liberado al menos a 700 personas consideradas vulnerables a la enfermedad.

El número total de migrantes detenidos es de casi la mitad de lo que era hace un año, debido en gran parte a la decisión del presidente Donald Trump en marzo de rechazar de inmediato a las personas detenidas en las fronteras norte y sur para frenar la propagación del virus.

Miles de texanos más dieron positivo por el nuevo coronavirus durante el fin de semana, y el estado ha reportado 10 días consecutivos de hospitalizaciones récord.

El gobernador Greg Abbott dio el lunes un tono urgente sobre el aumento en el número de coronavirus en Texas, pero dijo que "cerrar Texas nuevamente siempre será la última opción".

"Para decir lo obvio, COVID-19 ahora se está extendiendo a un ritmo inaceptable en Texas y debe ser acorralado", dijo Abbott durante una conferencia de prensa en el Capitolio de Texas en Austin.

Sin embargo, no llegó a introducir nuevas políticas o a retroceder en la reapertura de los negocios de Texas, sino que enfatizó las pautas voluntarias establecidas desde hace mucho tiempo que alientan a las personas a quedarse en casa si pueden, usar desinfectante para manos, mantener seis pies de distancia con los demás y, si no pueden, usar una máscara. También prometió que Texas tiene estrategias para abordar los números crecientes "sin tener que volver a las políticas de quedarse en casa".

Esas estrategias incluyen intensificar la aplicación de la ley en lugares como bares donde se han reunido grandes multitudes, "pruebas crecientes en áreas que pueden ser puntos críticos" y trabajar con hospitales para garantizar que tengan capacidad para pacientes con coronavirus. Continuó describiendo la capacidad del hospital como "abundante".

Al discutir las pautas para frenar la propagación del virus, Abbott fue particularmente enfático sobre los cubre bocas

"Sé que algunas personas sienten que usar una cubre bocas es inconveniente o es como una violación de la libertad, pero también sé que usar una cubre bocas nos ayudará a mantener abierto a Texas", dijo Abbott.

Al mismo tiempo, Abbott continuó resistiéndose a la idea de un mandato de máscara en todo el estado, diciendo que debe haber flexibilidad para diferentes partes del vasto estado. Él ha restringido a los gobiernos locales que obliguen a las personas a usar cubre bocas, pero recientemente aclaró que pueden ordenar a las empresas que exijan que los clientes usen cubre bocas.

Los demócratas criticaron la conferencia de prensa de Abbott por no ofrecer nuevas soluciones.

"Hoy, el gobernador Abbott hizo un buen trabajo al describir la crisis de COVID-19: Texas está viendo casos vertiginosos, hospitalizaciones crecientes y una duplicación de nuestra tasa de positividad", declaró el representante estatal Chris Turner de Grand Prairie, presidente de la Cámara de Representantes Democráticos, dijo en un comunicado. "Preparó el escenario para finalmente tomar una acción fuerte y decisiva muy necesaria, y luego, como era de esperar, retrocedió sin hacer nada".

Turner y otros demócratas dijeron que Abbott continúa ignorando sus preocupaciones de que el estado está reabriendo demasiado rápido. "En cambio, el gobernador decidió escuchar a su base marginal de derecha por consejo de expertos médicos", dijo el presidente del Partido Demócrata estatal, Gilberto Hinojosa, en un comunicado.

NUEVA YORK (AP) — La ciudad de Nueva York reportó el martes la primera muerte de una persona menor de 18 años a causa del coronavirus, a medida que el número de muertes en el epicentro de la epidemia en Estados Unidos continuaba aumentando rápidamente.